政府颁布居家令，要求人们居家隔离，以此来阻止新冠病毒的传播。这些措施前所未有地改变了大家的生活方式，大多数人不必再出门上班，省下不少通勤和塞车的时间，你是如何使用居家时光的呢？或者让我更直接来问，有没有因为多出来的时间，从而使自己祷告的生活大大改善呢？在上周的信函中，我提到让我们用最“笨”的方法建造西北堂，“笨”就是不另辟蹊径，不存侥幸的心理。快速致富是赌徒的心理，扎实操练才是圣徒的态度。让我接续上周“读经”这个主题，在这里与大家谈论“祷告”这项基本功。
《操练的力量》这本书的作者提到，“1980年代，来自一间大型福音派教会的一万七千名会友，参加了一次以祷告为主题的培灵会。与会期间，他们接受了关于祷告习惯的访谈调查。我们可以假设出席这类研讨会的人，应该对祷告十分关注。可是调查却发现，他们每天祷告的时间，平均不超过五分钟。” 五分钟仅仅是玩社交游戏的最低时间成本，这就是为什么曾红极一时的《开心农场》的开发团队将自己命名为“上海五分钟网络科技有限公司”。与投入社交软体的时间相比，信徒的祷告生活显得如此贫瘠和可怜。人们宁愿设置闹钟，半夜三更起来收割蔬菜，也不愿使用清晨时光进入暗室。很多在网络上侃侃而谈的信徒，在祷告上却是沉默寡言。
这不应是信徒属灵生活的常态。在诗篇里，敬畏神的朝圣者常常表达对神的渴想，42:2“我的心渴想神，就是永生神；我几时得朝见神呢？” 84:2“我羡慕渴想耶和华的院宇，我的心肠、我的肉体向永生神呼吁。” 他们的心如此地切慕耶和华神，就如鹿切慕溪水。人受造的目的就是要荣耀神，以祂为乐，直到永远。除非进入内屋，亲近我们在暗中的父（太6:6），否则我们的心灵无法得到真正的满足。离开了溪水，任何其它东西都无法使干渴的鹿得到滋润；迟迟不愿与神交通，饥饿的灵命只会更加干瘪。
在教会历史中，很多圣徒不愿忍受灵魂的匮乏，于是就下意识地操练祷告，甚至退出喧嚷的人群，进入沙漠成为修士。这样的举动，在很多已经习惯了五分钟祷告的信徒眼中，显得那么地不可理喻和偏激固执。但是又有多少人能够理解，自从基督教成为罗马国教，教会在灵性上日益萎靡，沙漠修士以他们独特的举动，成为抗拒教会世俗化的中流砥柱。当罗马教廷沉浸在世俗财富，再也不必为 “我们日用的饮食” 祈求神 “今日赐给我们” 的时候，沙漠修士的属灵嗅觉却变得格外敏锐。阿伽松神父（Abba Agathon）说：“我认为世上没有比向神祷告更伟大的侍奉。因为每当人想要向神祷告时，他的敌人魔鬼就想要阻止他。因为魔鬼知道只有让人对祷告感到厌烦，才能阻挡他的生命之路。”
你的祷告生活在多大程度上受到仇敌魔鬼的阻挡呢？基督徒的祷告只需要关闭双眼，就可以进入与天父上帝的交通，不必像很多异教徒，在特定的时间、朝着某个方位、遵循着特定的方式。但在此我还是要给予提醒，若是许可，让我们尽可能地跪下祷告。在CS路易斯的《魔鬼家书》里，老魔鬼教导小魔鬼说：“最不济，也要让他们认为身体姿势对祷告没有丝毫影响。他们常常会忘记一件事情，你却一定要把这件事牢记在心，即：他们是动物，无论身体做什么事，都会对灵魂有影响。人类一直以为我们在不断地往他们脑子里灌输思想，这真可笑，其实啊，我们最出色的工作就是通过让他们忘记一些事情而完成的。” 不要让我们忘记，圣经禁止我们跪拜任何受造物，但唯独将这姿势留给上帝。若撒旦不惜以全世界作为代价，迷惑人尽可能远离上帝，那么就让我们提防牠以舒适作为诱饵，拦阻信徒表达对大君王的尊崇。“因耶和华为大，当受极大的赞美，他在万神之上，当受敬畏”（诗96:4）。
