约拿单·爱德华兹曾以申命记32:35的经文发出呼吁:“罪人啊,想想你危险的处境有多么可怕吧!那忿怒的大熔炉,既宽又深不可测,充满了忿怒的火,而你的命运掌握在神的手中,他对你发出的怒火,正是对许多地狱的人发出的。你只被一条细线吊着,神忿怒的火舌在其周围闪烁不已,随时都会把它烧焦,将它化为灰烬。然而你对任何的中保都没有兴趣!你也抓不住任何东西来救你自己!没有任何东西可以隔绝怒火!你任何的功德、任何做过的事、任何还可以做的事,都不能换取神片刻的饶恕。”
爱德华兹的言词不是在故意恐吓,而是发出衷心的警告。向着地狱滑跌的灵魂,若不意识到这危急的险况,岂能抬头仰望神的慈爱呢?处在神公义忿怒中的罪人,若不知道将来要面临的审判,岂能迫切祈求祂的怜悯呢?加州太阳谷(Sun Valley, CA)恩典社区教会的主任牧师 John MacArthur 指出:“因为受到当代新派神学的影响,许多人以为神的爱与良善最终抵消了祂的公义、审判、和义怒,他们想象神是无比慈祥的老先生——耐性十足、和蔼可亲、宽宏大量、睁一只眼闭一只眼,对罪恶并非极为不悦。完全不考虑神的圣洁,他们自然就会忽略罪恶…”
这种对上帝的爱的认识,既不真实也不可靠。以色列民曾经依靠虚谎的话,行乖僻荒谬的事,在人和邻舍中间施行诡诈,欺压寄居的和孤儿寡妇,然后夸口说:“这是耶和华的殿,是耶和华的殿,是耶和华的殿”(耶7:4),耶和华岂不是专爱我们(申7:7),住在我们当中吗?因此我们必在这地居住,直到永远。但耶利米却宣告:“耶和华说:现在因你们行了这一切的事,我也从早起来警戒你们,你们却不听从;呼唤你们,你们却不答应…我必将你们从我面前赶出,正如赶出你们的众弟兄…”(耶7:13-15)。
或许很多人会攻击耶利米,“不要忘记,耶和华爱我们!” 然后转过来轻轻忽忽地医治百姓,说:“平安了!平安了!”(耶8:11),他们似乎表现出比耶和华更大的爱心和怜悯,其实只是迎合人意的谄媚,以及不需付丝毫代价的虚谎。先知耶利米知道,其实没有平安,因此他愿以头为水,以眼为泪的泉源,好为他的百姓中被杀的人昼夜哭泣(耶9:1)。耶和华的公义岂能使祂对选民的诡诈视而不见呢?耶和华的圣洁岂能使祂容忍圣约群体的邪恶呢?断乎不可!祂的公义一定要被满足,祂的圣洁不容有任何掺杂。
在上帝追讨罪恶的行动中,祂的爱在独生子耶稣基督里,向我们显明出来 —— 祂的爱在伯利恒的马槽里、在骷髅地的十字架、在钉子的捶打声中、在痛苦的呼喊“我的神,我的神!为什么离弃我?(太27:46)”、在财主约瑟的空坟墓,向我们显明出来,因为“基督在我们还作罪人的时候为我们死”(罗5:8)。祂以祝福换我们的咒诅,祂以荣耀换我们的羞耻,祂以永生换我们的灭亡。耶稣为我们胜过旷野的试探、遵行律法的要求、经受犯罪的刑罚。亲爱的弟兄姊妹们,你我若不在基督里被遮盖,那么在末日审判之时,就要独自面对神倾倒的烈怒。因此,让我们“当趁着耶和华可寻找的时候寻找他,相近的时候求告他”(赛55:6)。