过去的星期天被称为棕枝主日（Palm Sunday）。在历史上的那天，耶路撒冷的居民将棕树枝铺在路上，迎接骑着驴驹的主耶稣进入耶路撒冷，众人前行后随喊着说“和散那！奉主名来的以色列王是应当称颂的” （太21:6-9、约12:13）。用棕树枝欢迎君王是以色列的传统，因为棕树象征着公义。他们以这特殊的方式表达千百年来的盼望，“当那日子，那时候，我必使大卫公义的苗裔长起来，他必在地上施行公平和公义。在那日子犹大必得救，耶路撒冷必安然居住，他的名必称为’耶和华我们的义’” （耶33:15-16）。然而，当耶稣以君王加冕的方式进入耶路撒冷城之时，同时也标志着受难周的开始。因为同样欢呼着“和散那”的人群，几天之后就高喊“把他钉十字架” （太27:22）。
无论是求神迹的犹太人，还是求智慧的希腊人，都会对耶稣十字架的道理嗤之以鼻。在希伯来人的观念里，被挂在木头上是咒诅的记号（申21:23）；而罗马人只将十字架酷刑用于奴隶和公民以外的人，希西罗和斐罗都曾形容钉十字架是极点的刑罚。在两希文化之下，耶稣遭受多方的凌辱。兵丁嘲笑耶稣，给他穿上一件朱红色袍子，用荆棘编作冠冕，戴在他头上，拿一根苇子放在他右手里，跪在他面前，戏弄他说：“恭喜，犹太人的王啊！” （太27:27-31）从十字架前经过的人讥诮他，摇着头，说：“你这拆毁圣殿，三日又建造起来的，可以救自己吧！你如果是神的儿子，就从十字架上下来吧！” （太27:29-40）祭司长和文士并长老也是这样戏弄他，说：“他救了别人，不能救自己。他是以色列的王，现在可以从十字架上下来，我们就信他。” （太27:41-42）D.A.Carson 指出，这段经文是一系列的反讽：这个被人嘲笑戏弄为王的人才是真正的王，这个完全无能的人却是大能的，这个不能救自己的人却拯救了众人。
“他被藐视，被人厌弃，多受痛苦，常经忧患。他被藐视，好想被人掩面不看一样，我们也不尊重他。他诚然担当我们的忧患，背负我们的痛苦；我们却以为他受责罚，被神击打苦待了。哪知他为我们的过犯受害，为我们的罪孽压伤。因他受的刑罚，我们得平安；因他受的鞭伤，我们得医治。” （赛53:3-5）耶稣成为替罪的羔羊，作了选民的中保：始祖堕落犯罪，看到自己赤身裸体，但有皮子（预表基督）遮盖他们的羞耻；土地也随之受到咒诅，但荆棘却戴在耶稣头上，为拯救新妇受苦，他将此当作冠冕；我们从前与神隔绝，因着恶行，心里与他为敌。但如今借着耶稣肉身受死，我们得与神和好。虽然直到如今，世人依然戏弄他、嘲笑他、拒绝他。他们试图杀死医生，证明身体的健康；逃避债主，以此抹平债务；否认救主，表明自己性情本善。罗素以他的博学不断鼓吹，人其实没有罪（罪并不存在），也不需要上帝，更不需要上帝的救恩。可是，这对他们有什么益处呢？至终赔上的是自己的灵魂。
亲爱的弟兄姊妹，我们都是承认自己罪恶过犯的人，也是祈求上帝的救赎恩典的人。我们灵里哀恸，如同保罗呼求，“我真是苦啊！谁能救我脱离这取死的身体呢？” 但在基督里寻得了安慰；我们灵性破产，然而却蒙了怜悯，承受天国的产业。如此的吊诡反合，正是因为耶稣走在各各他的道路，一步步迈向骷髅地，“你们知道我们主耶稣基督的恩典；他本来富足，却为你们成了贫穷，叫你们因他的贫穷，可以成为富足”（林后8:9）。这是何等奥妙的福音消息，何等丰富的属灵宝藏！让我们在这周默想基督的受难，细细揣摩福音书的记载。以上帝的圣言预备各人的心，好让我们在忧伤痛悔当中，等待主日清晨的到来。那时，我们都要像彼得和约翰，跑着奔向耶稣的坟墓，只看见裹头巾和细麻布，但是耶稣却不在那里。因为天使已经报消息说：“他不在这里，照他所说的，已经复活了” （太28:6）。
