在主日崇拜中，大家有没有意识到，从宣布聚会开始，到讲员走上讲台，聚会人数猛然增加。当领会奉主的名宣布，开始公共崇拜时，很多信徒还在赶来的路上；当诗班唱“主在圣殿中…”，一半的人还没有进入教堂。从三月份开始，迫于疫情的严峻形势，我们不得不采用网络聚会。信徒们不必再发动车辆，省去了路上通勤的时间。原来九点半才出门，踩着讲道进入教堂的另一半会众，现在终于可以准时开始崇拜了。因为只需要拿出手机，瞬间就能进入ZOOM房间。然而，当主席宣布聚会开始的时候，还是只有一半的会众。我们不折不扣地将这个“传统”从线下复制到线上。这不是时间节点的问题，这是迟到的陋习。
有位名叫纪威廉的清教徒牧师，他曾这样说：“到神的圣所来的时候，迟到的人是谁呢？不是那些住得远的，而是住得近的人。天气糟糕的时候，缺席的人是谁呢？是那些有马车，或者是能得到车辆的人，而不是那些走路来的人。哪些人经常找借口不参加聚会呢？是强壮和健康的人，而不是有病、软弱的人。谁在聚会的时候睡觉呢？不是贫穷劳苦、很少有一个钟头休息的人，而是懒惰、摆架子、从来不知道疲倦是什么滋味的人。” 有次我们教会周末有活动，我与最先赶到的夫妇打招呼，他们介绍说自己住的很远，需要早些出门才能赶来。于是，他们成为最早赶来教会的人，而住在附近的信徒，却迟迟不肯出门，总是错过清晨的“吗哪”。
俗语说，“离教堂越近，离上帝越远”（The nearer the church, the father from God）。西北堂处在East Cobb中心腹地，信徒聚会极其便利，这是宝贵的恩典，同时也是极大的试探。我们在多大程度上对上帝心存畏惧呢？在唐崇荣牧师的神学讲座上，很多信徒陆陆续续进来找位子，台上台下的人都无法专心，唐牧师公开责备说：“为什么你们搭火车不敢迟到，搭飞机不敢迟到，参加上帝的聚会却敢迟到？” 有位传道人在牧会多年后发出感慨：“信仰告诉我们除了上帝，其他都没什么好怕的。但实际的情况却是，我们什么都怕，就是不怕上帝。” 不要让我们忘记，圣经多次提醒，“当存畏惧侍奉耶和华，又当存战兢而快乐”（诗2:11）；“但要尊万军之耶和华为圣，以他为你们所当怕的、所当畏惧的”（赛8:13）。
很多时候，我们对犹太人的认真劲儿大惑不解，例如安息日不开灯。有人曾这样回答：“当天色渐渐昏暗时，我自然想到要开灯。但是，当我想到神，我就收回我的手；因此，这条律法，即使你看来微不足道，却时时令我想到神。” 请不要误会，这个例证的用意不是要求信徒，如同犹太人安息日不可开灯一样，基督徒主日绝不可迟到。只是不要让我们在基督里的自由成为习惯性迟到的借口。
与此同时，请大家也不要武断地判定，若有人偶尔迟到，他就是不敬畏神的。或许他（她）遇到突发情况，处理意料之外的事情，最终还是急急忙忙赶来教会。即便迟到了些时间，我们岂能论断他们呢？亲爱的弟兄姊妹，让我们在主日的清晨，欢欣地奔向神的殿，预备我们的心，等待着崇拜的开始，因为祂是我们当畏惧的主。当领会宣召“普天下当向耶和华欢呼。你们当乐意侍奉耶和华，当来向他歌唱”（诗100:1-2），全部的会众就异口同声地赞美祂。
